伯利恒婴儿的屠杀 1610年，115×164厘米 私人收藏

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《伯利恒的户口调查》或《伯利恒的婴儿虐杀》又译《对无辜者的屠杀》。

（Massacre of the Innocents），取材于《圣经·马太福音》第二章，说的是大希律王为了将耶稣扼杀在襁褓之中，发动了屠杀全城两岁以内男婴的残忍之举。圣经上说：耶稣诞生后，东方三博士朝着耶稣出生的伯利恒方向去朝拜。犹太人希律王在耶路撒冷见到这三位博士，问他们去何处，他们答说去伯利恒拜见犹太人真主。希律王很怕这个真主长大后要夺取他的王位，于是下令将伯利恒的城内外所有两岁以下的男婴统统杀死，以为这样一来，可以消除祸根。犹太王派遣军队先到伯利恒挨户调查婴儿出生的户口，然后下令处置。

《伯利恒虐杀婴儿》和勃鲁盖尔同时期创作的几幅宗教题材油画之一的《伯利恒的户口调查》是姊妹篇，后者是这段故事的前一部分。在《伯利恒的户口调查》中，马车已停靠在雪地里，几家房舍的门前，簇拥着成群的人，表明调查已经开始，尽管有些人还行若无事地做着自己的事，但一场血腥的屠杀即将到来；《伯利恒婴儿虐杀婴儿》描绘的是屠杀暴行的进行，一些士兵骑在马上冷冷地注视着，一些士兵正在抢劫婴儿，失去婴儿的母亲或跪在地上哀求，或呼天抢地，或抱着被虐杀的婴儿痛不欲生……这是怎样一幅惨绝人寰的图景啊！画家用伯利恒大屠杀这一宗教传说将西班牙侵略者和宗教裁判所对尼德兰人民反抗斗争进行血腥镇压的暴行展示在光天化日之下，宣泄着自己的满腔悲愤，表达了自己鲜明的爱憎已及对人民反抗斗争同情与支持的正义立场。 

在这幅作品中表现了艺术家对社会生活的深刻思索和对人民苦难的深切同情。尼德兰的宗教统治极其残酷，16世纪，以马丁·路德为首，尼德兰人民进行宗教改革，推行新教，并以“破坏圣像运动”的形式对西班牙统治进行反抗。西班牙派出尼德兰总督阿尔巴公爵，率领军队，对人民进行血腥镇压和屠杀。西班牙统治者曾颁布法令，禁止上演“未经批准或不敬神明的戏”，否则要处以极刑。勃鲁盖尔的画，在今天看来，内容很平常，但在当时却有杀身之祸。在今天看来，人物形象颇有几分滑稽，但在当时是人民所喜欢的。勃鲁盖尔通过这幅作品，以极大的勇气表现了西班牙对尼德兰人民的残酷镇压。这本来是一个《圣经》故事：耶稣诞生后，东方三博士去耶稣诞生的地方伯利恒朝拜。犹太人希律王在耶路撒冷遇到三位博士，问他们何处去。他们说，去伯利恒拜见犹太真主。希律王怕真主长大后夺取他的王位，就下令处死伯利恒两岁以下的所有男婴。勃鲁盖尔借用这个宗教故事表现了西班牙的事实：一支西班牙讨伐队，在一个寒冷的冬天，突然闯进了尼德兰的村庄，他们凶狠而又野蛮地把农民逼上街头。西班牙士兵骑着高头大马，拿着长枪，把守村口的道路。他们如狼似虎，有的从母亲怀中抢走啼哭的婴儿，有的带着警犬紧追逃跑的母子，有的把提在手中的婴儿杀死，有的用暴力砸开拒交出孩子人家的房门，有的用长矛刺杀地上的婴儿。手无寸铁的人们惊恐万状，向西班牙士兵苦苦哀求。一个凶残的西班牙士兵从一位母亲手中抢去她唯一的儿子，满头白发的老爷爷跪在地上乞求长官留下他的孙子，老奶奶在一旁掩面啼哭。所有这些，都不能打动西班牙暴徒的铁石心肠，都无法改变婴儿被屠杀的悲惨命运，这是怎样恐怖的画面呵！