音乐学院院长奥菲欧不务正业，偷偷至郊外与牧羊少女纠缠;其妻欧律狄刻美丽而骄傲，视丈夫为平庸之辈，也常去郊外与牧羊少年幽会。不巧，两人在郊外相遇，大吵一场之后决定分手。化身牧羊少年的冥王得知此情，喜出望外，立即施展催眠术将欧律狄刻带入地狱。奥菲欧刚因获得自由而沾沾自喜时，神的化身出面干预，命令奥菲欧前去恳求主神朱庇特准予领回妻子。奥菲欧无奈，只好乘气球去天堂拜见朱庇特。在临别时，众学生合唱《老师，再见》为奥菲欧送行。在冥府中的情节与原悲剧大致相同，但最后，奥菲欧对再次失去妻子毫不悲伤，而是独自兴冲冲地回到人间。在结尾中，作者还借用希腊神话中众神的种种言行影射讽剌了路易·波拿巴第二帝国政界人物的腐败无能。