莎乐美这个人物，一般是认为是记载在《圣经》中的古巴比伦国王希律王和其兄弟腓力的妻子所生的女儿。据记载，她帮助她的母亲杀死了施洗约翰。她的美无与伦比，巴比伦国王愿意用半壁江山，换莎乐美一舞。

 这就要先从其中一个开始：以色列希律王的女儿，希律王是莎乐美的继父，美丽绝伦的莎乐美公主因为对先知约翰一见钟情，向他表达了爱慕，想得到他的一个吻。没想到，先知毫不留情地拒绝了她。

在希律王宴会上，希律王答应只要莎乐美公主跳一支七面纱舞就满足她的所有愿望。莎乐美献罢舞，要求杀死约翰。王虽万般不愿，奈何金口玉言难以收回，只得命人奉上了约翰的头。莎乐美捧起先知的头，终于如愿以偿，将自己的红唇印在了先知冰冷的唇上。

在最后，莎乐美对着先知的头说：“你为什么不看看我。只要你看到我，你一定会爱上我…”爱的神秘比死亡的神秘更伟大。

这个故事后被英国戏剧家，唯美主义的代表人物奥斯卡·王尔德改编成为戏剧《莎乐美》（Salomé，1893，法语）。剧中，莎乐美是个年仅十六岁的妙龄美女，由于向约翰求爱被拒，愤而请希律王将约翰斩首，把约翰的首级拿在手中亲吻，以这种血腥的方式拥有了约翰。因此，莎乐美也被视为爱欲的象征词。

关于这个剧本的改编或移植作品，最著名的当数理查·施特劳斯改编为同名歌剧。[1]

另外，近年来该剧又被改编成为田沁鑫执导的大型话剧《狂飙》中由辛柏青和袁泉主演的戏中戏《莎乐美》；澳大利亚悉尼舞蹈团的舞剧《莎乐美》；西班牙电影大师卡洛斯·绍拉（Carlos Saura）制作的的著名歌舞剧电影《莎乐美》；西班牙阿依达·戈麦斯舞蹈团演出的弗拉明戈舞剧版本的《莎乐美》等多种作品。