格雷格暗示弗洛伊德画的裸体形象可能受到斯坦利·斯宾塞（Stanley Spencer）的启发，尽管弗洛伊德公开贬低过斯宾塞的画。巴恩斯认为维也纳的埃贡·席勒（Egon Schiele）可能是更早的渊源，不过弗洛伊德也批评过克里姆特和席勒的画充斥着虚情假意。但是弗洛伊德的画就洞见了真实吗？他画男人时多半允许他们穿着衣服，突出面部；而画女人时多半让她们脱光，突出耻部，好像她们只剩下生殖器似的；他笔下的动物最正常，而他也的确承认过他对马和所有动物几乎比对人更有感情。

在巴恩斯看来，弗洛伊德的女体丝毫没有情色肉欲的成分，如果有小男生能够成功地对着弗洛伊德的女体打手枪那是很让人担心的。如果说他的画都是自传性的，那么他对女人的态度就很成问题。这种情况下，传记能帮上忙。弗洛伊德结过两次婚，但阅女无数，留下数不清的私生子。他承认的有14个，不过实际数量谁也搞不清，因为他认为任何避孕措施都是“卑鄙肮脏的”。他的女人几乎个个是靓妹，遇见他的时候也几乎都是少女。他讲过一个段子，盖福德和格雷格的书里都提到了，看来值得一引： 

比如说我喜欢吃不加油或者黄油的菠菜。但即便如此，我可以想象如果我爱的女人烧了一盆有油的菠菜，我也会假装吃得很香。我甚至会享受这一点点英勇的牺牲，即便我其实并不喜欢吃油菠菜。

巴恩斯大概要绝倒了，“如果这就是弗洛伊德认为的男人能为心爱的女人所作的英勇妥协，也难怪伦敦的社交界女主人们不会把他看作合适的女婿人选”。

弗洛伊德是个男性至上主义者，一个女人到手后很快就去追下一个，同时期待前一个能够随叫随到，他根本不承认“忠贞”这个概念。他还有性虐倾向，至少有两任女友说过他喜欢拧打她们的乳房。在格雷格的书里，最毁灭性的两个故事是一个贵族公学出身的赌徒维克多·钱德勒说的。一天他和醉酒的弗洛伊德去吃晚饭，在餐厅看到一对北伦敦的犹太夫妻。弗洛伊德自己是犹太人，但是非常反犹。他以香水味为由向那对夫妻开炮：“我讨厌香水。女人只应该有一种味道：逼的味道。事实上，他们应该发明一种香水就叫逼。”还有一次弗洛伊德和钱德勒大谈肛交，弗洛伊德说：“除非她愿意和你玩后庭花，不然她就没有完全把自己交给你。”

读完这两个毁三观的故事，巴恩斯说，一旦知道了，就再也抹不掉。而且它们会改变人们解读弗洛伊德裸女的方式。她们看上去冷漠无情，更像一摊肉而不是女人。她们的眼神要么呆滞，要么惊恐忧虑。虽然弗洛伊德画得很慢，从早画到晚，到头来总是画出一具尸体。巴恩斯也不惮恶毒揣摩，那些不停追逐女人的男人，说到底是因为无法好好与女人相处。另一位万人迷、007之父伊安·弗莱明也是如此。

传记中的细节会改变人们对传主的看法。巴恩斯之前以为弗洛伊德画年迈母亲的肖像时是温情的，就像霍克尼画老迈的父母一样。然而传记校正了解读。弗洛伊德从小就对母亲的爱意非常反感，一直刻意与她保持距离。他父亲去世后，母亲一度服药过量，等到洗胃时，已经造成了永久损伤，从此她变成了一具空壳。在生活彻底击垮她之后，弗洛伊德才开始画她，因为她成了一个“好模特”，不再对他问这问那。弗洛伊德的表妹卡罗拉觉得这“很病态”，他“画了一个失去自我的人……她身体还在，但是灵魂已经死去了”。巴恩斯说：这些看上去好像是为亲爱的老母亲画的含情脉脉的肖像，恰好是弗洛伊德曾经对克里姆特和席勒的厌恶——虚情假意——的明证。