《哺乳圣母》，1490年，意大利，达芬奇，布面油画，41.9cm*33cm，苏联艾尔米塔日博物馆藏

《哺乳圣母》是达芬奇众多宗教题材油画作品中的一副，但是没有达芬奇的手笔和文字根据，所以略有争议。这里画家更多强调的是一种母爱的普遍人性。形象丰满，神态恬静，洋溢着一种年轻母亲的温柔的爱子之心。但圣母的脸部仍显露出达芬奇所惯用的描绘公式过分重视女性眼睛的块面结构。圣母怀里的婴儿形象被画得很生动，但在这里仍然是色彩处理让位于解剖结构的合理性。总之，这一幅画是他前期肖像艺术的一个范例 。这时期，达芬奇所全神贯注的，正是他对人体描绘的科学研究。

1481年，达芬奇开始与教会签订制作祭坛画的合同了。两年后，达芬奇离开佛城，以军事工程师、建筑家和艺术家的多重身份，投入米兰大公留多维柯.斯福查帐下 。达芬奇毅然离开由美第奇家族所控制的佛罗伦萨，一方面固然是由于被排挤；另一方面，他对米兰大公抱有幻想，以为他能成为一个统一意大利的人物，希望借此一显他的才华。

【达芬奇《哺乳圣母》表现圣母和圣婴的油画局部高清大图一】

达芬奇在给大公一封毛遂自荐式的信中，称自己的一切发明--轻而耐火的桥梁，蒙甲的战车、炸弹、大炮、臼炮、冲城机、投石机、海战攻防器、战舰、新炸药等，愿意献给公爵，以加强他的统一意大利的事业。在艺术方面，他可胜任复杂的建筑设计；在绘画上，他能做到人所能为，我即能为。最后，他还表示愿为斯福查的父亲主持铸造一尊雄伟的骑马像。这位米兰大公倒并不认为这位年轻人狂妄，确也热情地把他请到宫里。

由于达芬奇的潇洒风度和脱颖的才智，在贵族中颇受荣尊，尤其是博得了夫人与小姐们的青睐，因为他的肖像画技巧实在太惊人了。这时，不仅教会请他画圣母像，宫廷贵族请他画肖像的委托也接踵而来。达芬奇想借这位大公的权势来发挥自己的才能，为意大利社会造福。他设计了双层道路以保障交通安全，他幻想用一个庞大的规划，包括庙宇、瀑布、运河、湖泊、花园……等等，成为意大利美丽的景观。

【达芬奇《哺乳圣母》表现圣母和圣婴的油画局部高清大图二】

他的城市布局是疏密合理的，因为米兰的拥挤的居民会使空气浑浊，传播疾病；他给每个城市设计建造了排污系统，他尽心竭力地为巩固米兰公国的国防而工作。可是，这一切并未能如愿以偿，斯福查没有兴趣为这些事花钱。对于那尊大公父亲的骑马像，倒是颇有热情，但由于米兰正面临与法国人交战的局面，骑马像至1493年只作了一个陶土模型。金属在当时用来制造兵器还不够用。陶模骑马像最终未能铸成铜像。留下的只有他这一时期前后完成的一系列肖像画。这幅《哺乳圣母》即是其中之一。