阿老自幼酷爱绘画，1938年阿老高中毕业后即赴香港任岭英中学美术教员。1939年入上海之江大学教育系，三年肄业。1942年参加新四军，入华中苏皖边区抗日根据地江淮大学学习。1944年起任新四军政治部宣教部宣传科科员，1946年调任山东新华书店编辑部美术组长，从事书籍出版及装帧设计、插图、年画及群众喜闻乐见的美术创作。1951年起任人民美术出版社创作室副主任。1956处曾赴德意志民主共和国考察书籍出版及装帧设计。1953年起任北京师范艺术学院装帧系副教授兼系主任，1978年任副院长。1985年参与创办中国书画函授大学（今重组为中国书画国际大学）并担任学术委员会主席。