这是徐悲鸿的油画代表作之一，是场面宏大、人物众多的大构图创作。作品取材于《史记·田儋列传》，说的是战国时代齐国的旧王族田横在秦末农民起义中率众五百人入居海岛，刘邦建汉后派人招降，田横告别众人赴洛阳，途中拔剑自刎，五百壮士闻之也全部自杀殉节。画面描写田横与五百壮士告别时的情景，身着暗红紫袍的田横昂头拱手、正气凛然，众壮士或摩拳擦掌或低头饮泣，气氛悲壮。当时画家虽然不可能对这一行动作出正确的历史评价，但借此历史事故表达出针对当时的反动统治和社会黑暗的愤恨以及对威武不屈的反抗精神的歌颂。很有意思的是，徐悲鸿把众壮士中那个身着黄衣者画成了自己的形象，这也是画家不畏强暴的正义感的一种形象表达。