素描，是美术中最单纯的造地方式。广义上的素描，涵指一切单色的绘画；狭义上的素描，专指用于学习美术技巧、探究外型规律、培育专业习气的绘画锻炼过程。美术是表现事物的一种手腕。美术的根底是外型，艺术外型是人依照自然方式停止的复杂劳动，是一项需求长期锻炼才干构成的特殊技艺。艺术外型不只是塑造孤立静止的物体形态，更重要的是表现物体中各种方式的有机关系。控制艺术外型的办法，需求恢复人的自然思想方式和操作方式，需求研讨自然物体的方式特性和认识它的变化规律及条件。素描是处理这些外型问题的最佳途径，这在艺术外型的理论中得到了完整证明，因而，素描被称为“外型艺术的根底”。

素描的根底性来源于制造工具的简单性、灵敏性和研讨对象的单纯性与普遍性。素描的工具是最简单的外型工具，只要纸和笔。初级的素描锻炼是用铅笔完成的，这种工具运用灵敏，便于修正，既能够表现微小的变化，又能够涂成大面积的灰色；既能够停止短时间的练习，又能够停止长期的作业，很合适初学者对素描外型办法的重复学习和把握。

素描研讨的对象是物体的根本形态和普通变化规律，根本形态有物体的比例、外形和明暗等构造方式，变化规律有透视缩变、视差比照等视觉要素。控制这些方式和规律是外型的前提条件，素描能够应用它锻炼上的长期性和重复性，将这些条件逐一加以处理。

素描不但能够处理外型的根底问题和普通问题，还能够处理外型的应用和特殊问题。例如外型的变化与统一问题，整体构造问题，察看、操作方式问题，概括美化问题，情感表达问题等等。能够说，素描是一种工具简单、表现丰厚的外型方式，它能够完成从初级到高级的外型学习任务，因而，学习美术要从学习素描开端。